Nadat de editie van 2021 nog serieus rekening moest houden met de pandemie, heeft Winterpret nog tot 1 of zelfs 8 januari zijn tenten opgeslagen in hartje Brussel. Tussen de verschillende ambachtslieden en ontwerpers zijn de standjes met eten en drinken goed vertegenwoordigd, onder andere dankzij een groot aantal restauranthouders. Doen die een goede investering? We zoeken het uit.
Door Sigrid Descamps.
Winterpret wordt door het toeristische platform ‘European Best Destinations’ beschouwd als één van de mooiste kerstmarkten van het continent; de website Big 7 Travel riep het evenement zelfs uit tot de beste kerstmarkt ter wereld. Wat er ook van zij, Winterpret is sinds 25 november (en tot 1 januari) opnieuw de place-to-be in het centrum van Brussel; op het De Brouckèreplein duurt de pret zelfs tot 8 januari.
Op het programma: 240 chalets verspreid over het Katelijneplein, het Muntplein, het De Brouckèreplein en rond de Beurs. De standhouders zijn vooral ambachtslieden en ontwerpers, maar bezoekers ontdekken ook heel wat eetkraampjes, uitgebaat door handelaars die levensmiddelen aanbieden of koks die gewend zijn het hele jaar door op markten en evenementen te werken. Tot slot zijn ook heel wat restauranthouders van de partij, met een tijdelijk filiaal van hun zaak. “Het levert geweldig veel zichtbaarheid op”, aldus Isabelle Boivin-Perrichet die aan het hoofd staat van Les Fondus de la Raclette en sinds afgelopen winter een chalet huurt. “Er komen duizenden mensen langs en velen van degenen die ons kaartje meenamen vorig jaar, kwamen na afloop in het restaurant eten.” Cédric Mosbeux, bedenker en chef-kok van Fernand Obb Delicatessen, die een chalet huurt sinds 2018, is het met haar eens: “Het is een geweldig uithangbord dat helemaal aansluit bij ons DNA. We presenteren onszelf als een populaire eetbar; het feit dat we op straat staan en deelnemen aan zo’n populair evenement, is dus heel logisch. Het stelt ons ook in staat een publiek te bereiken dat gewoonlijk niet naar onze locatie in Sint-Gillis komt.”
De website Big 7 Travel riep Winterpret uit tot de beste kerstmarkt ter wereld.
Een chalet huren, hoe gaat dat?
De verhuringen worden beheerd door de B2B-afdeling van Brussels Major Events, die de aanvragen ontvangt (die moeten enkele maanden van tevoren per e-mail verstuurd worden naar b2b@bmeo.be). Er komen veel aanvragen binnen, te veel zelfs, gezien het beperkte aantal beschikbare plaatsen. “Elk jaar ontvangen we enkele tientallen aanvragen”, luidt het. “De selectie gebeurt aan de hand van talrijke criteria, waaronder het soort product dat wordt aangeboden. Wij zorgen ervoor dat het aanbod zo gevarieerd mogelijk is. Niemand krijgt echt voorrang, behalve de ambachtslieden. Daarom zijn de selectiecriteria opgesteld. Het aanbod food & drinks is al aanzienlijk en we proberen de geselecteerde voorstellen dan ook zoveel mogelijk te diversifiëren, zonder echter te verdelen per soort keuken.”
Wat de kosten betreft, voor de huur van de chalet bedraagt het tarief voor een “ter plaatse te nuttigen aanbod van spijzen en/of dranken, zonder sterke drank 4.800 euro, exclusief btw. Met alcohol is dat 6.000 euro, exclusief btw. Als er een extra elektriciteitsleiding nodig is, komt daar 200 euro excl. btw bij. Wij voorzien standaard één 16A lijn per chalet.”
Cédric Mosbeux: “Met Fernand Obb hadden we het geluk dat we snel een plaatsje konden bemachtigen, net hetzelfde jaar dat we voor het eerst de prijs voor de beste garnalenkroket in Brussel wonnen.” Isabelle Boivin-Perrichet moest vier jaar wachten voordat ze een plekje in de wacht kon slepen. “Maar”, voegt ze eraan toe. “Als je eenmaal een plaats hebt veroverd, krijg je voorrang voor de volgende edities.” Op voorwaarde weliswaar dat je de opgelegde regels respecteert. Zo moet er altijd iemand aanwezig zijn van 12 tot 22 uur, zeven dagen per week gedurende de vijf of zes weken van de markt, of er nu volk is of niet, ook bij regen, zonneschijn of sneeuw. Er mag ook niet worden afgeweken van wat er in het contract staat: zo mogen de standhouders het menu niet veranderen gedurende de hele markt, noch nieuwe producten toevoegen, om oneerlijke concurrentie te voorkomen. “Wij stellen contracten/overeenkomsten op voor elke handelaar”, aldus de woordvoerder van BME. “In dit contract staat hun lijst van producten. Zodra het menu door beide partijen is ondertekend, kan het niet meer worden gewijzigd. Wij voeren tijdens de markt verschillende controles uit om ervoor te zorgen dat alle handelaars het in hun contract vermelde menu respecteren. Handelaars die een drankaanbod hebben, moeten ook de door onze leverancier geleverde herbruikbare Winterpret-bekers gebruiken. Van klanten wordt een borg van 1 euro gevraagd.” Vanaf dit jaar moeten de uitbaters op het De Brouckèreplein – zoals Les Fondus de la Raclette – hun gerechten trouwens ook in herbruikbaar servies serveren. Bedoeling van de test: de duurzaamheidsmaatregelen versterken. In 2023 zal de regel op de gehele markt worden toegepast.
Het aanbod moet zo gevarieerd mogelijk zijn. Niemand is echt prioritair, behalve de ambachtslieden.
Een goede zaak?
Voor Isabelle Boivin-Perrichet is het nog moeilijk de rentabiliteit precies in te schatten: “We hebben vorig jaar voor het eerst een chalet gehuurd en dus moesten we, naast de huur, investeren in decoratie, materiaal – kleine koelkasten in het bijzonder – en natuurlijk personeel… Met de coronamaatregelen die nog steeds van kracht waren, was het uiteindelijk krap: we zijn net uit de kosten geraakt.” Cédric Mosbeux heeft het verschil duidelijk gevoeld: “We hebben twee keer minder verdiend dan bij de vorige edities.”
In het algemeen kan het een interessante zaak zijn, maar er blijft wel een risico. “Het is ongetwijfeld interessanter voor een handelaar die zijn eigen chalet uitbaat”, aldus Cédric Mosbeux. “Voor wie tegelijkertijd zijn restaurant en de chalet moet beheren, brengt het aanzienlijke extra kosten met zich mee, vooral op het gebied van personeel, waardoor de winstmarges kleiner worden. Zelf hebben wij naast het gebruikelijke personeel één persoon in dienst voor overdag door de week, twee in het weekend en ‘s avonds, voor de gehele duur van het evenement.”
Waarom dan toch een chalet huren? “Nogmaals, vanwege het mooie uithangbord dat de markt vertegenwoordigt”, antwoorden beide restauranthouders in koor, maar ook “voor de unieke en gezellige sfeer, de contacten met het publiek en tussen alle aanwezige handelaren.”
En hoe zit het elders?
Sommige Brusselse en Brabantse gemeenten bieden hun eigen seizoensevenement aan, gedurende een korte periode (meestal een weekend). Vaak wordt dat georganiseerd door verenigingen of door de gemeente zelf. Dat is het geval in Anderlecht, waar de aanvragen moeten worden gericht aan de dienst economische ontwikkeling van de gemeente. Voorrang wordt gegeven aan inwoners van Anderlecht. De huurprijs varieert van 50 euro voor een eenpersoons chalet tot 100 euro voor een tweepersoons chalet; van 150 tot 300 euro voor een aanvrager van buiten de gemeente.
Les Fondus de la Raclette: Oude Korenmarkt 28, 1000 Brussel, lesfondusdelaraclette.be
Fernand Obb Delicatessen: Taminesstraat 27, 1060 Sint-Gillis, fernand-obb.be