Tussen cinema en horeca heeft Lakhdar Lakhdar-Hamina een uniek parcours opgebouwd, gedreven door zijn flair, zijn gevoel voor storytelling en zijn vermogen om de tijdsgeest aan te voelen. De bepalende ontmoeting met Lauriane De Paoli in 2021 markeert een keerpunt: samen blazen ze een nieuwe esthetiek in de Brusselse horecawereld, waarin visie, design en oog voor detail samenkomen.
Geboren in Algiers, verliet Lakhdar zijn geboorteland voor Zwitserland, Parijs en vervolgens Brussel, waar zijn vader verantwoordelijk was voor de aankoop van aardgas tussen België en Algerije. Later keerde hij terug naar Algiers om Arabisch en de geschiedenis van zijn land te leren, via de verhalen en ervaringen van zijn grootouders. “Dat raakte me diep en stelde me in staat om mijn dubbele cultuur beter te begrijpen.”
Leer ook > Van idee tot realiteit: Noémie test haar horecaproject bij Kokotte
Al veertig jaar woont hij in Brussel. Zijn eerste stappen in de filmwereld zette hij aan de Parallax-school, waarna hij snel doorgroeide als productie-assistent en locatiemanager. “Ik ben opgegroeid in deze sector, verschillende familieleden werken in de filmindustrie. Mijn oom, Mohammed Lakhdar-Hamina – producent, regisseur en scenarist – won de Caméra d’Or in Cannes in 1968 en later de Gouden Palm met Chroniques des Années de Braise.”
Zijn ontmoeting met Michaël Goldberg, producent van Michael Blanco, leidde tot de korte film Pour une poignée de palmiers, het verhaal van vier Brusselaars die in Cannes op zoek gaan naar hun identiteit.
De roep van de horeca
Lakhdars carrière nam een onverwachte wending toen zijn ouders een hotel overnamen tegenover het Bois de la Cambre. Geleidelijk aan transformeerde het Lloyd Georges-hotel tot een restaurant, mede dankzij de ontmoeting met een chef-kok. Het werd al snel bekend als de Café de l’Hôtel, een bruisende plek waar DJ’s regelmatig optraden.
In deze smeltkroes van gastronomie en film bouwde Lakhdar een sterk netwerk op. Horeca-professionals herkenden zijn flair en betrokken hem bij nieuwe projecten. Dit leidde tot de samenwerking met Joseph Giamorcarro en de opening van Mano a Mano, het eerste Italiaanse restaurant in Brussel dat zich richtte op kwaliteitsproducten.
Zijn innovatieve aanpak bracht een frisse wind: geen ouderwetse obers meer, maar een moderne en stijlvolle uitstraling. Dit succes leidde tot de oprichting van andere iconische adressen zoals Vini Cucina in Ukkel en Un Peu Beaucoup. In 2004 verkocht hij zijn aandelen en keerde hij terug naar de cinema, maar de aantrekkingskracht van de horeca bleef te groot. Hij specialiseerde zich in teamrekrutering en motivatie en speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van toonaangevende zaken als Caffè Al Dente, Gazzetta en Selecto, waar hij carte blanche kreeg voor consultancy.
Een sterke synergie met Lauriane De Paoli
In 2021 ontmoette Lakhdar Lauriane De Paoli en samen startten ze Met Plaizier (coffee & concept store). Lauriane, met haar achtergrond in de haute couture bij Natan, bracht een scherp oog voor design en identiteit in horecaconcepten.
Sinds 2021 hebben ze samen verschillende succesvolle adressen gecreëerd: Verigoud, Malmö, Fight Club, Gazzosa en La Stazione Alimentari. Hun complementaire vaardigheden zorgen voor een perfect evenwicht: Lakhdar geeft de artistieke richting en marketingstrategie aan, terwijl Lauriane de visuele identiteit en conceptontwikkeling bewaakt.
Ik ben intuïtief en gepassioneerd, terwijl Lauriane zorgt voor structuur, kalmte en stabiliteit.
Hun samenwerking groeide uit tot een volwaardige horecaconsultancy, waarbij ze niet alleen nieuwe zaken creëren, maar ook bestaande zaken repositioneren. Ze bieden strategische begeleiding, sourcing van producten, interieurontwerp en communicatie-optimalisatie, inclusief social media.
Naast haar werk met Lakhdar leidt Lauriane het Executive Master Food Design aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, waar ze de gastronomische wereld verkent door middel van fotografie, branding, 3D-printing en duurzaamheid. Een perfecte samensmelting van gastronomie en esthetiek, die aansluit bij Lakhdars visie.
Een nieuwe golf in de Brusselse horeca
De horecasector in Brussel verandert razendsnel. “We zien een nieuwe generatie horecaondernemers opkomen. Het doet me denken aan de ‘Nouvelle Vague’ in de cinema. Deze ondernemers zijn tussen de 25 en 35 jaar oud, gedurfd en multitaskend. Ze zijn als 1500 meter-lopers: snel en efficiënt, maar misschien niet allemaal gebouwd voor de marathon”, analyseert hij.
Leer ook > De “Kleine restauratie”: met of zonder frites?
Ondanks uitdagingen zoals hoge huurprijzen, stijgende materiaal – en personeelskosten, blijft Brussel een vruchtbare grond voor ondernemers. Volgens Lakhdar zijn er echter dringende maatregelen nodig om de sector te ondersteunen. “Financiële ondersteuning is cruciaal. Verlaging van de btw en sociale lasten zou horecaondernemers echt helpen om op lange termijn te overleven.”